O empolgado Lionel Messi marcou seu segundo hat-trick da semana e Luis Suarez marcou duas vezes na vitória do Inter Miami sobre o New England Revolution por 6 a 2, quebrando o recorde de pontos da temporada regular da MLS.
A vitória de Miami, no último jogo da temporada regular, levou-os a 74 pontos — um a mais que o recorde anterior, estabelecido pela Nova Inglaterra em 2021.
Messi, que saiu do banco aos 58 minutos e liderou a sequência de gols no final, agora marcou 20 gols em 19 jogos na MLS, com seu ex-companheiro de Barcelona, Suarez, também marcando 20, em 27 jogos.
O desafio de quebrar o recorde deu um toque especial ao jogo final da temporada regular, com a Inter já tendo garantido o Supporters’ Shield como melhor campanha na temporada regular e se consolidando como favorita nos playoffs da MLS Cup, que começam na próxima semana.
Miami estava perdendo por 2 a 0 antes de Suarez marcar duas vezes antes do intervalo e empatar o jogo para o time de Gerardo Martino no intervalo.
Os gols do argentino Luca Langoni e do colombiano Dylan Borrero aos 34 minutos fizeram a torcida da casa gritar pela entrada de Messi no banco, mas foi o uruguaio Suárez quem deu início à reação.
Uma finalização firme de pé esquerdo do ex-atacante do Liverpool e do Barcelona descontou, após bom trabalho de David Martinez.
Então Suárez empatou com uma bela finalização solo, abrindo espaço para si mesmo e mudando para o pé direito antes de finalizar.
Messi, que havia marcado três gols pela Argentina contra a Bolívia na terça-feira, saiu do banco aos 58 minutos e imediatamente ajudou a colocar o time na frente, encontrando Jordi Alba, que deu assistência para Benjamin Cremaschi finalizar.
O New England pensou que havia empatado com um gol do atacante Bobby Wood, mas o esforço foi anulado por toque de mão após uma revisão do VAR.
Messi então fez 4 a 2, pegando um passe de calcanhar de Suarez antes de chutar brilhantemente no canto inferior.
O argentino voltou a marcar quando recebeu um passe excelente de Jordi Alba e não desperdiçou, completando seu hat-trick aos 89 minutos, quando finalizou com precisão de primeira um cruzamento de voleio de Suárez.
Os três gols de Messi aconteceram em um intervalo de 11 minutos e, após dois meses de ausência por lesão após a Copa América, ele agora parece estar de volta ao seu melhor momento.
‘SITUAÇÃO IDEAL’
“Tenho a sensação de que ele está em uma situação ideal para enfrentar a parte mais importante do ano”, disse Martino.
Na comemoração pós-jogo do sucesso do Supporters Shield, os coproprietários do clube David Beckham e Jorge Mas foram acompanhados pelo presidente da FIFA, Gianni Infantino, que anunciou que o Shield havia garantido ao time uma vaga na Copa do Mundo de Clubes de 2025.
Em outra parte da última rodada da temporada regular da MLS, Montreal garantiu uma vaga nos playoffs com uma vitória de 2 a 0 sobre o New York City.
A vitória garantiu o oitavo lugar na Conferência Leste e o time canadense enfrentará o nono colocado Atlanta United na rodada do wildcard na terça-feira por uma chance de jogar contra o Miami na primeira rodada.
Atlanta garantiu a vaga final no Leste com uma vitória por 2 a 1 sobre o Orlando City.
Houve um final emocionante na temporada regular da Conferência Oeste, com os dois clubes de Los Angeles travando uma batalha pela primeira colocação e pela vantagem de jogar em casa durante os playoffs.
O LAFC saiu de campo achando que a vitória por 3 a 1 sobre o San Jose foi o suficiente para garantir a primeira colocação, enquanto o LA Galaxy perdeu por 1 a 0 para o Houston.
Mas um pênalti nos acréscimos, convertido por Gabriel Pec, parecia ter garantido ao LA Galaxy o ponto que precisava para garantir o primeiro lugar e deixou os fãs do LAFC, na Califórnia, assistindo em seus celulares desolados.
Mas então, no 11º minuto dos acréscimos, Houston conseguiu um gol dramático de cabeça de Daniel Steres contra seu antigo clube, o que significou que o LAFC assumiu a liderança no saldo de gols — por apenas um gol.
O LAFC enfrentará o vencedor do jogo wildcard entre o Vancouver Whitecaps e o Portland Timbers, enquanto o Galaxy receberá o Colorado Rapids na primeira rodada.
