O Arsenal não tem tempo para pensar na eliminação da Liga dos Campeões, pois retorna à Premier League neste fim de semana com a chance de recuperar o primeiro lugar.
O Manchester City foi o grande vencedor na semana passada, derrotando o Luton por 5-1, antes de Arsenal e Liverpool perderem, e agora são os favoritos para conquistar o quarto título consecutivo da primeira divisão inglesa, sem precedentes.
Mas o City estará na semifinal da Copa da Inglaterra contra o Chelsea, no sábado, e poderá ficar em terceiro lugar.
Na parte inferior da tabela, Everton e Nottingham Forest, ameaçados de rebaixamento, ambos atingidos por deduções de pontos, se enfrentam.
AFP Sport analisa três pontos de discussão antes da ação do fim de semana.
O ARSENAL PODE SER REINICIALIZADO?
Mikel Arteta diz que o Arsenal ainda tem uma “bela” oportunidade na corrida pelo título, mas a sua campanha corre o risco de terminar em fracasso pelo segundo ano consecutivo.
O segundo colocado Gunners, que enfrenta o Wolves no meio da tabela no sábado, liderou a Premier League durante a maior parte da temporada passada, mas perdeu força na disputa, permitindo que o City os ultrapassasse.
Eles pareciam ter endurecido esta campanha, conquistando quatro pontos ao Liverpool e ao City e alcançando uma série de 10 vitórias em 11 jogos.
Mas a derrota em casa por 2 a 0 para o Aston Villa na semana passada foi um grande golpe, agravado pela eliminação no meio da semana nas quartas de final da Liga dos Campeões para o Bayern de Munique.
Arteta sabe que os seus homens precisam de um braço ao redor dos ombros depois da “dolorosa” derrota na Alemanha.
“O que ainda temos que jogar é lindo e eu disse antes, é hora de estar ao lado dos nossos jogadores e neste momento, não quando você ganha 10… e empata”, disse ele.
O Arsenal deve vencer o Wolves – tanto para permanecer na busca pelo título quanto para provar que tem o que é preciso.
KLOPP BUSCA PONTA
A busca pelo título da Premier League de Jurgen Klopp em sua última temporada em Anfield está perdendo força depois de um empate prejudicial contra o Manchester United e uma derrota surpreendente para o Crystal Palace.
O Liverpool fez 49 chutes nos dois jogos, mas conseguiu apenas dois gols, no caótico empate de 2 a 2 com o United, contando uma história de desperdício.
O Liverpool era o mestre em ganhar pontos em posições perdidas, mas perdeu esse talento útil, vencendo apenas dois dos últimos cinco jogos do campeonato.
Do outro lado do campo, os homens de Klopp, que lutam contra lesões defensivas, lutam para não sofrer golos.
O Liverpool, o adversário mais próximo do City durante o reinado de Pep Guardiola no Etihad, não está fora da corrida – tal como o Arsenal, está apenas a dois pontos do topo antes do jogo de domingo contra o Fulham.
Mas, a menos que redescubram a sua perspicácia em ambos os lados do campo, o desafio poderá acabar rapidamente.
O humor deles não teria melhorado se fosse eliminado da Liga Europa na quinta-feira.
EVERTON DESESPERADO PARA PARAR A PODRE
Everton ou Nottingham Forest podem ficar na zona de rebaixamento no final do fim de semana se Luton vencer o Brentford.
Ambos os clubes foram punidos por violações das regras de rentabilidade e sustentabilidade da Premier League.
O Everton perdeu oito pontos no total por duas violações – uma punição de dois pontos no início deste mês seguiu-se a uma penalidade de seis pontos, reduzida de 10 na apelação.
O clube também recorreu da segunda penalidade.
O Forest perdeu quatro pontos e também apelou.
O Everton, sempre presente na primeira divisão inglesa desde 1954/55, venceu apenas um dos últimos 15 jogos do campeonato.
Ambos os clubes esperam que os seus apelos sejam bem-sucedidos, mas não podem contar com um resultado positivo à medida que os jogos terminam.
FIXAÇÕES:
Sábado (14:00 GMT, salvo indicação em contrário)
Luton x Brentford, Sheffield United x Burnley, Wolves x Arsenal (1830)
Domingo
Everton x Nottingham Forest (1230), Aston Villa x Bournemouth (1400), Crystal Palace x West Ham (1400), Fulham x Liverpool (1530)
