O Arsenal se manteve firme na vitória por 3 a 2 sobre o arquirrival Tottenham, no norte de Londerby, para manter a liderança na Premier League no domingo.
Tentando ficar um passo à frente do Manchester City na corrida pelo título, a equipe de Mikel Arteta silenciou o Estádio Tottenham Hotspur com uma explosão de três gols antes do intervalo.
O autogolo de Pierre-Emile Hojbjerg colocou o Arsenal em vantagem, antes de Bukayo Saka e Kai Havertz marcarem para deixar o Arsenal com controlo total.
Cristian Romero e Son Heung-min marcaram para o Tottenham após o intervalo para uma finalização nervosa, mas o Arsenal agarrou-se com a ponta dos dedos.
O Arsenal está quatro pontos à frente do segundo colocado City, que enfrenta o difícil Nottingham Forest ainda neste domingo, no primeiro dos dois jogos a menos sobre os Gunners.
O City conquistará o quarto título inglês consecutivo, sem precedentes, se vencer as últimas cinco partidas.
Mas o Arsenal está fazendo tudo o que pode para fazer a equipe de Pep Guardiola suar enquanto tenta compensar a vantagem de oito pontos na corrida pelo título da temporada passada.
“Eu estava rezando (no final)”, disse Arteta. “Tantas bolas dos Spurs na nossa área. Foi um jogo muito emocionante, num grande ambiente contra uma equipa muito boa.”
Depois do desespero de uma derrota em casa contra o Aston Villa e da eliminação nas quartas de final da Liga dos Campeões para o Bayern de Munique, os Gunners se recuperaram de forma impressionante.
Ciente de que há pouca margem de erro com o City os perseguindo, Arteta convocou seus jogadores para mostrarem sua sede de sucesso e eles responderam ao seu desafio.
Golpear o antigo adversário do Chelsea por 5 a 0 na terça-feira foi apenas o aperitivo antes do prato principal que o Arsenal serviu para 3.000 de seus torcedores exultantes lotados em um canto do estádio.
O Arsenal venceu a liga duas vezes no antigo estádio White Hart Lane do Tottenham, em 1971 e 2004.
Os Gunners não conseguiram conquistar a medalha de prata em território inimigo desta vez, mas a quinta vitória nos últimos sete derbies do norte de Londres os manteve na busca pela conquista do título pela primeira vez em 20 anos.
‘INACEITÁVEL NESTE NÍVEL’
A derrota foi um duro golpe para o quinto colocado Tottenham, que está sete pontos atrás do quarto colocado Aston Villa, com dois jogos a menos para manter vivas suas esperanças de se classificar para a Liga dos Campeões.
“Permitimos a eles um acesso muito fácil ao nosso gol. É inaceitável neste nível e pagamos um preço por isso contra um time muito bom”, disse o técnico do Tottenham, Ange Postecoglou.
O Arsenal saiu de um início frenético para assumir a liderança aos 15 minutos.
O escanteio de Saka caiu na pequena área, onde Hojbjerg tentou cabecear na frente de Takehiro Tomiyasu, do Arsenal, mas desviou a bola para sua própria rede.
Romero deveria ter empatado quando o goleiro do Arsenal, David Raya, calculou mal a cobrança de falta de James Maddison, permitindo ao zagueiro se levantar para uma cabeçada à queima-roupa que ele de alguma forma desviou contra a trave, em vez de para o gol vazio.
Micky van de Ven pensou ter empatado com o Tottenham quando acertou em cheio depois que o chute de Pedro Porro desviou em seu caminho, mas o VAR interveio para determinar que o zagueiro estava marginalmente impedido.
Os comandados de Arteta comemoraram a decisão como se tivessem marcado um gol e fizeram exatamente isso aos 27 minutos.
Havertz fez um excelente passe longo para Saka no flanco direito e o extremo rematou para Ben Davies antes de cortar para dentro para vencer Guglielmo Vicario com um remate rasteiro clínico de 12 metros.
O Arsenal foi implacável na frente do gol e Havertz marcou o terceiro com um escanteio bem trabalhado aos 38 minutos.
Enquanto o Tottenham adotava posições de marcação de zona, um grupo de jogadores do Arsenal, incluindo Havertz, não foram marcados ao fazerem investidas tardias na área, dando ao alemão espaço para finalizar o escanteio de Declan Rice com uma cabeçada à queima-roupa.
Mas o Tottenham recusou-se a jogar a toalha e Romero reduziu a desvantagem aos 64 minutos, aproveitando o passe comicamente mau de Raya para rematar à entrada da área.
Rice preparou o final desnecessariamente tenso para o Arsenal com uma falta precipitada sobre Davies, sofrendo um pênalti que Son marcou para Raya aos 87 minutos.
No outro jogo de domingo, o Bournemouth venceu o Brighton por 3 a 0 com gols de Marcos Senesi, Enes Unai e Justin Kluivert.
