Martin Odegaard levou o Arsenal de volta ao topo da Premier League, com a dobradinha do meio-campista norueguês inspirando uma vitória por 3 x 1 sobre o lamentável Chelsea na terça-feira.
A equipe de Mikel Arteta perdeu o controle da corrida pelo título após a derrota por 4 a 1 na semana passada para o Manchester City.
Mas os Gunners sinalizaram sua intenção de empurrar o City até o limite com uma primeira vitória muito necessária em cinco jogos.
Os dois gols de Odegaard foram seguidos por um gol de Gabriel Jesus, com os anfitriões marcando três gols antes do intervalo no Emirates Stadium.
O gol de Noni Madueke no segundo tempo não serviu de consolo para o péssimo desempenho do Chelsea.
O Arsenal está agora com dois pontos de vantagem sobre o segundo colocado City e enquanto os homens de Pep Guardiola continuam favoritos para conquistar o título, os londrinos pelo menos aplicaram um pouco de pressão sobre os campeões.
O City voltará ao primeiro lugar se vencer o West Ham em casa na quarta-feira, no primeiro de seus dois jogos a menos contra o Arsenal.
Após 10 semanas no topo, o Arsenal caiu para o segundo lugar com a vitória do City sobre o Fulham no domingo.
Três empates consecutivos, incluindo duas derrotas de dois gols, e a derrota calamitosa para o City levaram o Arsenal a ser descartado como gargalo na disputa pelo título.
Mas Arteta insistiu nesta semana que o título ainda pode ser conquistado e seus jogadores responderam ao grito de guerra do espanhol.
O problemático Chelsea era o adversário ideal para o Arsenal voltar aos trilhos antes de uma viagem complicada para o Newcastle no domingo.
O Blues já perdeu todos os seis jogos desde que Frank Lampard voltou como chefe interino para substituir o demitido Graham Potter.
Em 12º lugar, o Chelsea está em uma sequência de nove jogos sem vencer em todas as competições e enfrenta a perspectiva de não terminar na primeira metade da tabela pela primeira vez desde 1996.
ARSENAL RAMPANTE
O ex-atacante do Arsenal, Pierre-Emerick Aubameyang, estreou no Chelsea desde que os Blues perderam por 1 a 0 para os Gunners em novembro.
Mas Aubameyang, cuja passagem de quatro anos pelo Arsenal terminou amargamente em 2022, nunca teve chance de se vingar de seu antigo time antes de ser expulso no intervalo.
Prenunciando a implosão do Chelsea, Cesar Azpilicueta deu ao Arsenal uma oportunidade de ouro nos momentos iniciais, quando seu lamentável cabeceamento foi interceptado por Granit Xhaka, cujo remate à queima-roupa foi defendido por Kepa Arrizabalaga.
O Arsenal estava no controle total e Odegaard deu a eles uma vantagem merecida aos 18 minutos.
Deixado em hectares de espaço, o cruzamento rasteiro de Xhaka iludiu os zagueiros indiferentes do Chelsea e Odegaard conduziu uma finalização soberba para Kepa de dentro da área.
Ben Chilwell ameaçou o empate do Chelsea contra a corrente do jogo, quando a corrida do lateral-esquerdo atrás de Bukayo Saka deu a ele uma visão clara do gol, mas Aaron Ramsdale fez uma bela defesa para preservar a liderança.
Aquele quase erro foi um falso amanhecer para o péssimo Chelsea, quando os Gunners viraram o parafuso com um segundo gol aos 31 minutos.
Mais uma vez, o Chelsea deu tempo a Xhaka para cruzar para a área e Odegaard aproveitou ao máximo a marcação lenta de Raheem Sterling para chutar Kepa a 12 metros.
O Arsenal sentiu cheiro de sangue contra adversários covardes e desinteressados e o terceiro gol chegou três minutos depois.
A cruz de Ben White foi derrubada no peito por Jesus e quando o chute de Xhaka foi bloqueado, foi Jesus quem apunhalou à queima-roupa.
O Arsenal disparou e Thiago Silva desviou de cabeça de Gabriel na linha, enquanto Kepa fez mais uma defesa de Xhaka.
Saka foi negado pela perna estendida de Kepa antes que o Chelsea acordasse de seu sono apenas o tempo suficiente para reduzir o déficit aos 65 minutos.
Um passe de Mateo Kovacic que dividiu a defesa encontrou Madueke e ele habilmente ultrapassou Ramsdale para seu primeiro gol na liga desde que foi contratado pelo PSV Eindhoven em janeiro.
