Um impressionante hat-trick de Ademola Lookman deu à Atalanta o título da Liga Europa na quarta-feira, apenas o segundo grande troféu em seus 117 anos de história, depois da vitória por 3 a 0 sobre o Bayer Leverkusen, que encerrou a notável seqüência de invencibilidade do campeão alemão.
Lookman, que lutou para se estabelecer na Premier League inglesa com Everton, Fulham e Leicester City antes de reviver sua carreira na Itália sob o comando do técnico do Atalanta, Gian Piero Gasperini, marcou dois gols nos primeiros 26 minutos antes de selar a vitória a 15 minutos do final.
A vitória encerrou a longa busca de Gasperini por títulos importantes, já que sua equipe superou totalmente o formidável Leverkusen de Xabi Alonso – ou ‘Neverlusen’, como foi apelidado depois de incríveis 51 jogos sem perder.
Mas tal como fez contra o Liverpool, peso pesado da Premier League, e o Olympique de Marseille, três vezes finalista, nas duas jornadas anteriores, a Atalanta não deu importância ao adversário para assinalar a sua primeira final europeia com uma vitória famosa.
“Precisávamos atacar, não bastava apenas defender. Sabemos que essas equipes são ótimas no ataque. Todos foram extraordinários”, disse Gasperini após a partida, referindo-se aos times que seu time derrotou para se tornarem os primeiros vencedores italianos do competição desde Parma há 25 anos.
“A forma como o fizemos foi o mais importante, merecemos sem sombra de dúvida frente a uma equipa tão forte. Ganhar a Liga Europa é um feito extraordinário.”
O Leverkusen começou o jogo parecendo decididamente inseguro e algumas jogadas estranhamente desleixadas deram a primeira chance do jogo a Gianluca Scamacca, que não cabeceou o suficiente após um belo cruzamento de Matteo Ruggeri.
Foi um chute de advertência precoce e os italianos acertaram em poucos minutos, quando Davide Zappacosta teve muito espaço na direita, antes de Lookman vencer Exequiel Palacios, de pé chato, no corte para marcar o gol inaugural.
Lookman foi cercado por seus companheiros de equipe e substitutos que estavam na terra dos sonhos 14 minutos depois.
Outro erro do Leverkusen deu a posse de bola ao atacante nigeriano, que passou por um zagueiro e disparou um belo chute de pé direito no canto inferior direito, de fora da área.
GREVE IMPRESSIONANTE
Os atordoados alemães mostraram breves lampejos de quão rápido eles podem ativar o ataque, mas pouco aconteceu e foi Charles De Ketelaere quem chegou mais perto no contra-ataque, já que Atalanta não mostrou um pingo de nervosismo na estreia nem quaisquer efeitos da ausência do capitão lesionado Marten de Roon.
Leverkusen trocou o zagueiro Josip Stanisic pelo artilheiro Victor Boniface no intervalo, mas pouco mudou, já que ambos os grupos de torcedores viajantes continuaram a criar o tipo de barulho do Aviva Stadium, igualado apenas por algumas das famosas vitórias dos times irlandeses de rugby ou memoráveis noites de futebol internacional dos anos passaram.
O Leverkusen só não conseguiu marcar uma vez durante a série de 42 vitórias em todas as competições e 17 gols marcados aos 90 minutos ou após, mas as chances de outra recuperação desapareceram contra a resoluta defesa do Atalanta.
Lookman extinguiu-os completamente no contra-ataque com outro remate impressionante no canto superior, desta vez com o pé esquerdo para completar o seu hat-trick, o sexto numa final europeia importante e o primeiro desde Jupp Heynckes pelo Borussia Moenchengladbach na UEFA de 1975. Xícara.
Ele foi lançado ao ar por seus companheiros de equipe 15 minutos depois, quando o apito final soou e o clube de Bérgamo encerrou a espera de 61 anos desde o triunfo na Copa da Itália em 1963.
“É uma das melhores noites da minha vida”, disse Lookman, que embalou a bola de fósforo enquanto recebia a medalha do vencedor.
“Foi um desempenho incrível da equipe. Conseguimos… Fizemos história esta noite.”
