A campanha recorde do Bayer Leverkusen rumo ao primeiro título da Bundesliga não foi por acaso, com um plano de 16 meses a dar frutos.
A equipe garantiu seu primeiro troféu em 31 anos, faltando cinco partidas para o final da temporada, quebrando o domínio de 11 anos do Bayern de Munique na Bundesliga.
A vitória de domingo por 5 a 0 em casa sobre o Werder Bremen ampliou ainda mais o recorde de invencibilidade do Leverkusen na Bundesliga para 29 jogos – 25 vitórias e quatro empates, somando 79 pontos.
O técnico Xabi Alonso assumiu o comando do Leverkusen em outubro de 2022, com o time no penúltimo lugar após oito jogos na Bundesliga, tendo seu pior início de temporada desde 1979.
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— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04_en) April 14, 2024
Depois de alguns meses, ficou claro que o espanhol havia injetado com sucesso uma mentalidade vencedora, com a sua equipe subindo na tabela para terminar em sexto lugar.
Mas foi durante essa recuperação no final de 2022 que Alonso e o clube estabeleceram as bases para o sucesso desta temporada.
Com todos os olhos voltados para a Copa do Mundo do Catar, os dirigentes dos clubes de Leverkusen conversaram com Alonso para traçar seus planos de transferência e colocá-los em ação o mais cedo possível.
Em julho de 2023, o Leverkusen reuniu todo o seu elenco e iniciou o treinamento de pré-temporada, sem acréscimos tardios em agosto ou setembro, como costuma acontecer com a maioria das equipes.
Essas transferências incluíram o experiente capitão suíço Granit Xhaka, que acrescentou aço no meio-campo, o internacional alemão Jonas Hofmann, Alejandro Grimaldo, que marcou nove gols e 11 assistências como lateral-esquerdo ofensivo, tendo ingressado por transferência gratuita, e a Nigéria, de 23 anos. atacante Victor Bonifácio.
O Leverkusen arrebatou a temporada desde o início, acumulando 11 vitórias em seus primeiros 12 jogos no campeonato, com Boniface aparentemente marcando à vontade com 10 gols e sete assistências até sua lesão em janeiro, quando estava em serviço internacional.
FORMULÁRIO VENCEDOR
Os especialistas que previam uma queda instantânea na forma devido à ausência de Boniface revelaram-se errados, com o Leverkusen a vencer todos os jogos do campeonato, excepto um, na sua ausência, afastando-se gradualmente do Bayern.
Com a forma irregular dos bávaros a levar à decisão de se separarem do treinador Thomas Tuchel no final da temporada, o Leverkusen continuou a vencer com o internacional alemão Florian Wirtz numa forma brilhante que lhe valeu uma vaga de titular amplamente esperada na selecção nacional. Euro 2024.
Robert Andrich foi igualmente importante no seu meio-campo sólido e o desempenho do jogador de 29 anos esta temporada permitiu-lhe somar a sua primeira internacionalização pela Alemanha.
Há muito ridicularizado como ‘Neverkusen’ por não ter conquistado títulos importantes, apesar de ter chegado perto na Bundesliga e também ter chegado à final da Liga dos Campeões de 2002, o Leverkusen nesta temporada não teve dificuldades em momentos importantes.
A capacidade de recuperação sob o comando de Alonso foi impressionante e nunca tão evidente como em março, quando recuperou duas vezes de uma desvantagem de dois gols nas duas mãos contra o Qarabag para se classificar por 5-4 no total nas oitavas de final da Liga Europa.
Eles também realizaram outra reviravolta em 30 de março para derrotar o Hoffenheim na liga e enfatizar seu status de campeões em espera.
O Leverkusen, no entanto, está longe de terminar esta temporada, tendo chegado à final da Copa da Alemanha e conquistado uma vantagem de 2 a 0 na primeira mão das quartas de final da Liga Europa, contra o West Ham United.
