O herói de três golos, Cole Palmer, marcou duas vezes nos acréscimos na quinta-feira, quando o Chelsea surpreendeu o Manchester United por 4 a 3, quase acabando com as esperanças do United de se classificar para a Liga dos Campeões da próxima temporada.
Os homens de Erik ten Hag pareciam prontos para uma vitória famosa depois de recuperar de uma desvantagem de 2 a 0 para liderar por 3 a 2 em um jogo impressionante contendo 47 chutes combinados.
Mas Palmer, torcedor de infância do United, virou o jogo de cabeça para baixo, empatando de pênalti aos 100 minutos e marcando o gol da vitória momentos depois, em um final frenético de jogo em Stamford Bridge.
O United ainda estava à frente aos 99 minutos e 17 segundos, a última vez que uma equipe liderou em uma partida da Premier League que acabou perdendo.
A amarga derrota deixa o sexto colocado United a 11 pontos do quarto colocado Aston Villa, faltando apenas oito jogos para o final e enfrentando uma temporada fora da principal competição de clubes da Europa.
Mas isso eleva a equipe de Mauricio Pochettino ao 10º lugar na tabela, mantendo-os na busca por uma vaga europeia após uma temporada inconsistente.
Pochettino disse que a sua equipa começou bem, mas a forma como sofreu os golos “afectou a equipa de uma forma emocional”.
O argentino, em sua primeira temporada no Stamford Bridge, elogiou Palmer, de 21 anos, que é o jogador destaque do clube desde que chegou, em setembro.
“O impacto é incrível”, disse ele à BBC. “Ele está fazendo um trabalho fantástico. É difícil falar mais sobre ele. Hoje ele mostrou mentalidade e qualidade.
“Eu disse ‘Cole, mais dois minutos e para acreditar’.”
INÍCIO RELÂMPAGO
O Chelsea entrou na partida sem vencer o Manchester United em 12 jogos da Premier League, mas abriu vantagem logo aos quatro minutos, através do capitão Conor Gallagher.
Palmer aumentou a vantagem do time da casa com seu primeiro pênalti aos 19 minutos, em uma abertura tórrida para o time inconsistente de Ten Hag.
Mas dois gols em cinco minutos no final do primeiro tempo, de Alejandro Garnacho e Bruno Fernandes, empataram os visitantes quando a partida começou.
O jogo oscilou violentamente de ponta a ponta em um segundo período emocionante, mas Garnacho cabeceou após um cruzamento preciso de Antony para colocar o United na frente aos 67 minutos.
Os visitantes pareciam prontos para uma vitória moralizadora, mas os árbitros sinalizaram que haveria oito minutos de acréscimo.
O Chelsea ganhou vida quando Diogo Dalot atacou Noni Madueke e a decisão do árbitro Jarred Gillett de marcar pênalti foi confirmada após uma longa verificação do VAR.
Mas o drama não parou por aí.
O United foi surpreendido por um escanteio rápido de Enzo Fernandes, que jogou curto para Palmer.
O jogador do Chelsea disparou para o desesperado Onana com a ajuda de um desvio para selar os três pontos, deixando a torcida de Stamford Bridge à loucura.
“Quando os oito minutos foram acrescentados, isso nos deu um impulso – uma loucura”, disse Palmer à TNT Sports.
O ex-jogador do Manchester City já marcou 19 gols pelo Chelsea desde que trocou de clube em 1º de setembro.
“Precisamos tentar vencer o máximo de jogos possível”, disse ele. “Para vencer assim, não há nada melhor.”
A amarga derrota deixa Ten Hag sob pressão crescente no United, apenas em sua segunda temporada no comando, com o novo coproprietário Jim Ratcliffe ainda sem decidir se vai ficar ou torcer.
A única esperança que resta de conquistar o título está na FA Cup – eles enfrentam o Coventry nas semifinais no final deste mês pelo direito de enfrentar o City ou o Chelsea na final em Wembley.
“Definitivamente um revés e agora temos que lidar com isso e nos levantar”, disse Ten Hag. “Somos resilientes e vocês viram isso hoje.
“A qualidade do nosso futebol é realmente elevada, mas o futebol é uma questão de resultados e é preciso trazê-los ao longo do tempo.”
