Cristiano Ronaldo foi expulso após acertar uma cotovelada durante a derrota de Portugal por 2 a 0 para a Irlanda, na quinta-feira, desperdiçando mais uma oportunidade de garantir a classificação para a Copa do Mundo de 2026.
Troy Parrott marcou os dois gols irlandeses ainda no primeiro tempo e manteve vivas as esperanças de sua seleção de disputar o torneio no próximo verão. A vitória, válida pelo Grupo F das eliminatórias, foi histórica para a equipe da casa diante de Ronaldo e seus companheiros.
Em desvantagem e buscando reagir, Portugal viu seu capitão perder o controle: Ronaldo acabou expulso após atingir pelas costas o zagueiro Dara O’Shea, gesto confirmado após revisão do VAR.
Apesar do tropeço, Portugal segue líder do grupo com 10 pontos — dois a mais que a Hungria e três à frente da própria Irlanda — restando apenas uma rodada, no domingo. O primeiro colocado garante vaga direta no Mundial.
A seleção comandada por Roberto Martínez já havia deixado escapar uma oportunidade de classificação em outubro, ao empatar com a Hungria, e voltou a falhar no Estádio Aviva, onde a Irlanda conquistou um triunfo memorável.
Os irlandeses, orientados por Heimir Hallgrimsson, entraram em campo cientes de que não podiam perder, especialmente após a vitória da Hungria por 1 a 0 sobre a Armênia no início do dia. A Irlanda não participa de uma Copa do Mundo desde 2002.
Nos primeiros minutos, Portugal dominou a posse de bola, enquanto a Irlanda se defendia bem e buscava ameaçar em contra-ataques. A estratégia funcionou aos 17 minutos, quando Parrott abriu o placar após Scales desviar de cabeça um escanteio para o meio da área.
João Neves e João Félix tiveram boas chances para empatar, mas faltou precisão. Do outro lado, Ogbene quase ampliou ao acertar a trave, inflamando ainda mais o Estádio Aviva.
O segundo gol veio nos acréscimos da primeira etapa: Parrott avançou pela esquerda, cortou para o meio e finalizou rasteiro no canto próximo, sem chances para Diogo Costa.
No segundo tempo, a Irlanda voltou a ser pressionada, mas ganhou fôlego extra após a expulsão de Ronaldo, aos 60 minutos. O atacante de 40 anos, frustrado, atingiu O’Shea com o braço — decisão mantida após análise do VAR.
A vitória marcou a segunda atuação frustrante de Ronaldo contra a Irlanda em poucos meses, após o astro ter perdido um pênalti no duelo em Portugal, em outubro.
Maior artilheiro da história do futebol masculino internacional, Ronaldo pode desfalcar a seleção no início da Copa do Mundo, caso Portugal confirme a vaga, dependendo do tamanho da suspensão que receber.
