A atual campeã Itália garantiu sua passagem para a Euro 2024 na segunda-feira, depois de aguentar um nervoso empate sem gols contra a Ucrânia na última partida de qualificação, enquanto a República Tcheca e a Eslovênia também garantiram vagas na fase final do próximo ano.
A Itália só precisava do empate num jogo disputado em Leverkusen, na Alemanha, para se qualificar, mas uma derrota contra os seus rivais diretos no Grupo C deixaria o seu destino a ser decidido nos playoffs do próximo mês de março.
Esse era um cenário que eles queriam desesperadamente evitar após o trauma de não conseguir se classificar para as Copas do Mundo de 2018 e 2022 depois de perder nos playoffs, em ambos os lados da vitória no último Campeonato Europeu em 2021.
As apostas altas tornaram a ocasião tensa e o guarda-redes italiano, Gianluigi Donnarumma, teve de produzir uma mão firme e rasteira para evitar um remate madrugador de Georgiy Sudakov.
No entanto, a equipa de Luciano Spalletti ameaçou na outra baliza, com o guarda-redes ucraniano Anatoliy Trubin a defender Nicolo Barella e a correr para negar o golo a Davide Frattesi antes da meia hora.
Donnarumma bloqueou uma tentativa de Mykhailo Mudryk aos 65 minutos e houve um ponto crítico nos acréscimos, quando o extremo ucraniano caiu na área italiana após um desafio de Bryan Cristante, mas nenhum pênalti foi marcado.
As duas nações terminam empatadas com 14 pontos atrás da Inglaterra no Grupo C, mas a Itália tem o melhor registo no confronto direto, depois de ter vencido por 2-1 em Milão, em Setembro.
“Estamos muito satisfeitos. Depois de todas as dificuldades que tivemos, estaremos na Alemanha e iremos para lá como campeões e para vencer”, disse Donnarumma à emissora Rai 1.
A Ucrânia deve, portanto, negociar os playoffs se quiser retornar à Alemanha para o torneio em junho próximo.
Questionado sobre a marcação do penálti tardio, o seleccionador ucraniano, Serhiy Rebrov, disse na conferência de imprensa pós-jogo: “Do meu ponto de vista, foi um penálti, mas mais uma vez não estive lá e trata-se apenas das minhas emoções”.
INGLATERRA REALIZADA NA MACEDÔNIA DO NORTE
A Inglaterra já se tinha qualificado antes da viagem a Skopje para defrontar a Macedónia do Norte, quando precisou de um autogolo na segunda parte para empatar 1-1 e terminar a campanha invicta.
Enis Bardhi abriu o placar para a Macedônia do Norte quatro minutos antes do intervalo, marcando depois que seu pênalti foi defendido por Jordan Pickford.
A cobrança de pênalti foi marcada depois que uma verificação do VAR mostrou que Rico Lewis, do Manchester City, em sua estreia, pegou Bojan Miovski na área.
A Inglaterra empatou pouco antes da hora de jogo e momentos depois de Harry Kane ter sido expulso do banco, quando Jani Atanasov desviou um canto de Phil Foden para a sua própria baliza.
A República Checa só precisava de um empate em casa com a Moldávia, em Olomouc, para garantir o seu lugar na oitava fase final consecutiva do Euro, e o resultado nunca esteve em dúvida, pois conseguiu uma vitória por 3-0.
David Doudera marcou o primeiro golo e a Moldávia viu Vladislav Baboglo ser expulso no início da segunda parte, antes de golos tardios de Tomas Chory e do capitão Tomas Soucek garantirem a vitória.
TREINADOR CHECO SAI
Eles terminaram em segundo lugar no Grupo E, atrás da Albânia – que empatou em 0 a 0 com as Ilhas Faroé na segunda-feira – mas a noite foi ofuscada pelo técnico Jaroslav Silhavy, que anunciou sua demissão imediatamente após o jogo.
“Apesar de estarmos felizes agora, já tínhamos decidido antes do jogo não continuar”, disse o treinador de 62 anos à televisão checa.
Sua saída ocorre depois que três jogadores, incluindo o zagueiro do West Ham United, Vladimir Coufal, foram expulsos do time por terem passado a noite de sábado em uma boate.
A Eslovénia participará no Euro pela primeira vez desde 2000, depois da vitória por 2-1 em casa sobre o Cazaquistão, em Ljubljana, que garantiu o segundo lugar, atrás da Dinamarca, no Grupo H.
Benjamin Verbic marcou o golo da vitória tardia da Eslovénia, depois de Ramazan Orazov ter marcado para o Cazaquistão anular o marcador de grande penalidade de Benjamin Sesko.
O Cazaquistão teria se classificado com uma vitória, mas agora irá para os playoffs, já que suas esperanças de aparecer no primeiro grande torneio permanecem vivas.
A Dinamarca perdeu por 2 a 0 na Irlanda do Norte, com gols de Isaac Price e Dion Charles, enquanto a Finlândia – que estará nos playoffs – venceu por 2 a 1 fora de casa para o pequeno San Marino.
