As esperanças de Israel de chegar ao Campeonato Europeu pela primeira vez, num contexto de conflito sangrento em casa, foram destruídas pela derrota por 4 x 1 para a Islândia, na quinta-feira, enquanto a Ucrânia, devastada pela guerra, permanecia rumo à fase final.
Devido ao conflito em curso contra o Hamas, a eliminatória de Israel foi transferida para Budapeste e as suas esperanças de chegar à final de qualquer competição importante pela primeira vez desde o Campeonato do Mundo de 1970 tiveram um início confiante.
À meia hora, Daniel Leo Gretarsson foi punido por derrubar Eran Zahavi.
O veterano atacante israelense se preparou para desviar a cobrança de pênalti que ultrapassou Hakon Valdimarsson no gol da Islândia.
A vantagem durou menos de 10 minutos, no entanto, quando Albert Gudmundsson, do Génova, marcou um livre para empatar.
Apenas três minutos antes do intervalo, a Islândia, que chegou às quartas de final da Euro 2016, estava na frente.
Gudmundsson cobrou escanteio e o meio-campista Arnor Ingvi Traustason apareceu para acertar um desvio cruel que derrubou o goleiro israelense Omri Glazer.
O israelense Roy Revivo foi expulso aos 73 minutos, mas seu time teve uma chance de ouro para empatar sete minutos depois, quando Gudmundur Thorarinsson foi penalizado por handebol.
No entanto, desta vez Zahavi arrastou o pênalti ao lado e a Islândia logo o fez pagar.
Aos 83 minutos, Gudmundsson marcou o segundo golo da noite, depois de uma sequência intensa, e completou o seu hat-trick no final da partida.
A Islândia enfrentará agora a Ucrânia na terça-feira e o vencedor garantirá uma vaga na final na Alemanha.
As esperanças da Ucrânia de chegar a sucessivos euros foram mantidas vivas depois de uma dramática vitória por 2 a 1 sobre a Bósnia e Herzegovina, em Zenica.
O defesa Amar Dedic lançou um poderoso remate pouco antes da hora de jogo, com a bola desviada para a sua própria baliza pelo infeliz Mykola Matviyenko, dando à Bósnia a vantagem.
No entanto, dois gols em quatro minutos nos últimos minutos deram a vitória à Ucrânia.
Aos 85 minutos, o substituto Roman Yaremchuk marcou após um belo cruzamento de Yukhym Konoplia para empatar o empate.
Artem Dovbyk, cujos gols deixaram o Girona mais perto de uma vaga na Liga dos Campeões na Espanha, cabeceou para o gol da vitória da Ucrânia a dois minutos do fim.
To the final 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/pk5WPhA1Wp
— Ukrainian Association of Football (@uafukraine) March 21, 2024
GALES ENFRENTA A POLÓNIA
O País de Gales enfrentará a Polónia por uma vaga na fase final, depois de vencer por 4-1 a Finlândia, em Cardiff.
A equipa de Rob Page conseguiu uma vantagem de dois golos graças aos remates de David Brooks e Neco Williams.
Teemu Pukki reduziu a desvantagem pouco antes do intervalo, mas Brennan Johnson e Daniel James marcaram na segunda parte para manter vivos os sonhos do País de Gales.
Tentando chegar ao terceiro Campeonato Europeu consecutivo, o País de Gales enfrentará a Polônia na final do play-off em Cardiff, na terça-feira.
A Polónia, que pretendia disputar o quarto Euro consecutivo, derrotou a Estónia por 5-1 com golos de Przemyslaw Frankowski, Piotr Zielinski, Jakub Piotrowski, Nicola Zalewski e Sebastian Szymanski.
A Estônia teve que jogar com 10 jogadores por mais de uma hora depois que Maksim Paskotsi recebeu cartão vermelho por falta sobre Zalewski.
A Geórgia, que procurava chegar pela primeira vez à fase final de um grande torneio, derrotou o Luxemburgo por 2-0 em Tbilisi.
Os dois gols foram de Budu Zivzivadze, que também acertou a trave. A Geórgia não contou com o atacante Khvicha Kvaratskhelia, estrela do Napoli, que foi suspenso.
Eles enfrentarão a Grécia, campeã de 2004, na próxima terça-feira, por uma vaga na final da Alemanha.
Os gregos foram fortes demais para o Cazaquistão em Atenas, vencendo por 5-0, com quatro dos gols marcados nos primeiros 40 minutos para a equipe de Gus Poyet.
