Inglaterra e Argentina garantiram um confronto eletrizante nas semifinais da Copa do Mundo neste sábado, após superarem Noruega e Suíça e conquistarem a vaga nas semifinais.
Em Miami, dois gols de Jude Bellingham deram à Inglaterra uma apertada vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre a Noruega, levando os Três Leões às semifinais pela quarta vez na história.
A Argentina, atual campeã, garantiu sua vaga nas semifinais após uma emocionante vitória por 3 a 1 sobre a Suíça, que jogou com um homem a menos, no Arrowhead Stadium, em Kansas City.
Julian Alvarez e Lautaro Martinez marcaram na prorrogação para a Argentina, que esteve em apuros depois de um gol de empate do suíço Dan Ndoye no segundo tempo ter anulado o gol inicial de Alexis Mac Allister para os atuais campeões.
Os dois resultados significam que Inglaterra e Argentina reacenderão uma das rivalidades mais emblemáticas da Copa do Mundo quando se enfrentarem nas semifinais em Atlanta, na quarta-feira.
O vencedor desse jogo enfrentará o vencedor da semifinal entre França e Espanha, no Texas, na terça-feira, dia 19 de julho, na final.
TUCHEL FURIOSO
O furioso técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, afirmou que sua equipe precisaria de uma melhora drástica para ter alguma chance de avançar além das semifinais.
Sob o calor e a umidade sufocantes da Flórida, uma Inglaterra instável ficou em desvantagem aos 36 minutos com um chute forte de Andreas Schjelderup pela esquerda.
Mas a Inglaterra teve uma enorme dose de sorte nos acréscimos do primeiro tempo, quando Bellingham empatou após um ataque que começou quando um tiro de meta do goleiro norueguês Orjan Nyland aparentemente atingiu um cabo de câmera suspenso.
Os jogadores da Noruega protestaram em vão, e o gol foi validado. Os noruegueses também tiveram um gol anulado de forma controversa, antes de Bellingham marcar o gol da vitória da Inglaterra na prorrogação.
“Hoje, nós complicamos muito as coisas para nós mesmos”, disse Tuchel depois.
“O resultado é fantástico. Chegar às semifinais é incrível, mas não estou feliz com o desempenho… Tivemos muita sorte hoje.”
Embora a FIFA tenha emitido posteriormente um comunicado afirmando que “não havia provas” de que a bola tivesse atingido o cabo antes do primeiro gol da Inglaterra, o técnico da Noruega, Stäle Solbakken, manteve-se firme em sua posição.
“Foi azar nosso”, disse Solbakken. “A bola caiu direto do céu, então mudou de direção. Mas não podemos fazer nada a respeito. Acho que não vamos jogar essa partida novamente. Então, é assim que as coisas são.”
ARGENTINA CAVE PROFUNDAMENTE
Em Kansas City, a Argentina precisou da prorrogação pela segunda vez neste torneio, mas conseguiu uma vitória por 3 a 1 sobre a Suíça.
Os campeões mundiais abriram o placar logo aos 10 minutos, com um escanteio cobrado por Lionel Messi que encontrou a cabeça de Mac Allister.
O meio-campista do Liverpool saltou por trás do zagueiro suíço Manuel Akanji e cabeceou a bola para o fundo das redes, sem chances para o goleiro suíço Gregor Kobel.
No entanto, a Suíça reagiu após esse revés inicial, com sua força física e defesa bem organizada frustrando o ataque argentino.
Com o passar do tempo, a Suíça ganhou confiança e teve seu melhor período de pressão no segundo tempo contra adversários que aparentavam estar cada vez mais cansados.
Aos 67 minutos, a Suíça abriu o placar.
Ndoye tabelou com Ricardo Rodriguez pela esquerda e chutou para o gol, superando o goleiro argentino Emiliano Martinez e empatando o jogo em 1 a 1.
Mas, com a Argentina em apuros, o ímpeto voltou a favor dos sul-americanos quando o atacante suíço Breel Embolo recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso em lágrimas após revisão do VAR.
O árbitro João Pinheiro inicialmente mostrou um cartão amarelo ao meio-campista argentino Leandro Paredes, mas após intervenção do VAR, o cartão foi anulado por “erro de identificação”.
A Suíça resistiu bravamente, levando a partida para a prorrogação, e parecia estar prestes a levar o jogo para a disputa de pênaltis.
Mas Álvarez marcou um golaço de fora da área aos 112 minutos, abrindo o placar, e nos instantes finais, Martínez finalizou um contra-ataque para selar a vitória.
O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, disse: “Tivemos que sofrer muito, mas sabíamos que eles eram um time físico.”
“Tivemos muitas dificuldades. Às vezes não conseguíamos encontrar soluções, mas hoje tivemos sorte porque um dos jogadores deles foi expulso.”
