O Bayer Leverkusen está classificado para a final da Liga Europa por 4 x 2 no total, depois que um gol de Josip Stanisic nos acréscimos empatou em casa por 2 x 2 na quinta-feira, estendendo sua invencibilidade para um recorde de 49 jogos.
Em uma revanche da semifinal da Liga Europa da temporada passada, a Roma derrotou o Leverkusen por 2 a 0 após o jogo de ida, mas empatou o empate apesar de ter pouca posse de bola graças aos pênaltis de Leandro Paredes em cada tempo.
Com a eliminatória caminhando para a prorrogação, Alex Grimaldo cobrou escanteio que o goleiro Mile Svilar não conseguiu defender, e a bola foi para a rede depois de rebater no zagueiro da Roma, Gianluca Mancini.
Stanisic manteve então vivo o impressionante recorde de golos tardios do Leverkusen ao marcar no contra-ataque aos sete minutos dos descontos, quebrando o recorde europeu de invencibilidade do Benfica desde 1965.
O Leverkusen, campeão da Bundesliga, enfrentará o Atalanta, que venceu o Marselha por 3 a 0 (4 a 1 no total), na final em Dublin, no dia 22 de maio, com esperanças de uma tripla notável ainda vivas.
Alonso novamente misturou as coisas taticamente e fez seis mudanças, incluindo surpreendentemente deixando os atacantes Florian Wirtz, Victor Boniface e o ex-atacante da Roma Patrik Schick no banco, em vez de liderar a linha com Adam Hlozek.
As mudanças não afectaram o ritmo do Leverkusen, já que os anfitriões explodiram em campo, moldando a Roma com movimentos criativos e fluidos.
QUATRO CARTÕES AMARELOS
A Roma, por outro lado, trouxe a luta e tentou perturbar os campeões da Bundesliga, recebendo quatro cartões amarelos nos primeiros 30 minutos.
Exequiel Palacios foi alvo de grande parte da violência da Roma, mas o vencedor da Copa do Mundo argentino quase se vingou aos 29 minutos, quando seu chute rasteiro acertou a trave e esteve perto de ricochetear nas costas do goleiro Svilar.
Svilar fez uma defesa dupla espetacular para evitar chutes de Amine Adli e Hlozek aos 38 minutos.
A Roma mandou um passe longo para o outro lado e em poucos instantes o árbitro apontou o pênalti, depois que Sardar Azmoun, emprestado pelo Bayer Leverkusen, da Roma, caiu em uma briga com Jonathan Tah.
O companheiro de equipe argentino de Palacios, Paredes, mandou a bola para o meio e a Roma venceu por 1 a 0, de volta ao empate pouco antes do intervalo.
A segunda parte começou como a primeira, com o Leverkusen incapaz de fazer valer o seu domínio no marcador – antes de a Roma ganhar mais uma cobrança de grande penalidade, desta vez via VAR por uma mão na bola contra Hlozek.
Paredes voltou a marcar, mandando a bola para a esquerda, abrindo uma vantagem de dois gols na partida e empatando o empate.
A Roma resistiu com força e foi ao campo com frequência para manter a liderança, uma reminiscência do desempenho no mesmo local na semifinal do ano passado, que rendeu um empate em 0 a 0 e uma vaga na final.
A nove minutos do final, o Leverkusen ganhou mais um escanteio que Grimaldo desviou nas mãos do goleiro Svilar, que bateu em Chris Smalling, a bola quicando no rosto de Mancini.
A Roma avançou na esperança de levar as coisas para a prorrogação, mas Stanisic, emprestado pelo Bayern, acertou os italianos no contra-ataque, fazendo seus companheiros correrem do banco e mantendo viva a invencibilidade de sua equipe ao longo da temporada.
