Victor Osimhen foi descrito como “um grande jogador” depois de assinalar o seu regresso ao Nápoles com um golo que deu ao campeão italiano um empate 1-1 com o Barcelona e a esperança de que uma época terrível pudesse ter chegado a um ponto de viragem.
O atacante nigeriano Osimhen empatou a 15 minutos do fim do jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões, no Stadio Diego Armando Maradona, em sua primeira partida desde que voltou da Copa das Nações Africanas.
O jogador de 25 anos empatou o gol inaugural de Robert Lewandowski aos 60 minutos, que parecia ser o gol decisivo, já que o Barça foi por longos períodos o melhor time, com o primeiro e único chute do Napoli à baliza.
“Ele é um grande jogador para nós”, disse o capitão do Napoli, Giovanni Di Lorenzo, ao Amazon Prime Video.
“Ele voltou com a atitude certa. Sabíamos que ele voltaria, pois é um grande jogador e profissional. Ele nos ajudará nos próximos jogos.”
Osimhen salva o Nápoles
Enquanto isso, para o Barça, foi o mais recente passo em falso de uma campanha complicada, ao final da qual o técnico Xavi deixará o clube, presumindo que o presidente Joan Laporta não demita o técnico antes disso.
A equipa visitante teve as melhores oportunidades, mas não conseguiu afastar o Nápoles e ainda assim poderia pagar pelo desperdício.
“Estamos um pouco decepcionados com o resultado porque poderíamos ter saído com uma vitória”, disse Ronald Araujo à Movistar.
“O Nápoles teve muita posse de bola nos últimos 15 minutos, mas quase não criou oportunidades. A Liga dos Campeões é assim.”
O Barça mostrou porque era o favorito antes do jogo nos primeiros minutos, dominando a bola e criando oportunidades de chute que entorpeceram uma multidão inicialmente barulhenta.
A sensação adolescente Lamine Yamal esteve perto de se tornar o mais jovem artilheiro da Liga dos Campeões quando seu chute aos nove minutos foi bem defendido por Alex Meret.
Aos 23 minutos, a equipa visitante esteve duas vezes perto de assumir a liderança, com a finalização de Lewandowski a ser defendida por Meret, que desviou o foguete de longo alcance de Ilkay Gundogan.
A partir daí, a presença do Nápoles no jogo cresceu, mas os anfitriões não conseguiram concretizar um único remate à baliza antes do intervalo, apesar de terem empurrado o adversário para trás.
Gundogan forçou outra defesa inteligente de Meret logo após o reinício, após ser ultrapassado por Yamal, antes de aproveitar outra chance apresentável.
O Barça teve a vantagem que seu desempenho merecia aos 60 minutos, quando Lewandowski recebeu passe de Pedri e finalizou rasteiro perfeito para Meret.
Com a equipe visitante parecendo que iria aproveitar a vantagem, Osimhen aproveitou quando Inigo Martinez escorregou na entrada da área para empatar o placar e transformar o clima no estádio.
Andre-Frank Zambo Anguissa e o substituto Giovanni Simeone tiveram remates errados com a equipa da casa a apontar para cima, mas foi o Barça quem esteve a centímetros de conseguir uma vitória tardia.
A noite frustrante de Gundogan na frente do gol continuou nos acréscimos, com seu remate rasteiro saindo ao lado.
Galeno surpreende o tímido Arsenal com gol da vitória do Porto
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, lamentou a falta de habilidade de seu time, já que o sublime gol de Galeno nos acréscimos valeu ao Porto uma vitória por 1 a 0 na primeira mão das oitavas de final da Liga dos Campeões, na quarta-feira.
Disputando a primeira eliminatória da principal competição de clubes da Europa em sete anos, o Arsenal lutou para quebrar a defesa organizada do Porto antes do golpe brilhante de Galeno, aos 94 minutos.
A derrota encerrou a série de oito jogos sem perder do Arsenal contra adversários portugueses e os Gunners com muito trabalho a fazer na segunda mão, em Londres, no dia 12 de março.
“Faltou-nos ameaça. Faltou-nos agressividade, especialmente quando tivemos a bola no terço final”, disse Arteta à TNT Sports. “Portanto, vamos ajustar algumas coisas para atacar melhor. Podemos fazer melhor.”
O Arsenal chegou aos quartos-de-final da Liga dos Campeões pela última vez em 2010, quando derrotou o Porto nos oitavos-de-final, mas é o clube português que agora tem a vantagem.
“Acho que é uma equipe muito bem organizada defensivamente e que quebra o ritmo o tempo todo”, disse Arteta.
“Queremos estar nas quartas de final, você tem que vencer o seu adversário e é isso que temos que fazer nos Emirados”.
O Arsenal não conseguiu acertar um único chute no gol, já que sua recente onda de gols foi interrompida.
“Quando está 0 a 0, você olha para o relógio e já se passaram 93 minutos. Se você não vai vencer o jogo, não perca”, disse o meio-campista do Arsenal, Declan Rice.
“É um verdadeiro pontapé na cara porque sofremos um golo tardio, mas sabemos o que fazer. Não vamos deixar cair a cabeça”.
Arteta manteve o mesmo time titular pelo terceiro jogo consecutivo, após a demolição de Burnley por 5 a 0 por seu time no fim de semana.
O defesa do Porto, Pepe, que completa 41 anos na próxima semana e é o jogador de campo mais velho da história da Liga dos Campeões, disputou a 119ª participação na competição.
Em comparação, os titulares do Arsenal somaram um total de 104 antes do início do jogo no Estádio do Dragão.
Embora tenha pouca experiência na Liga dos Campeões, Arteta disse que sua equipe acredita que pode se misturar com os melhores da Europa.
Ataques de fuga param
Os Gunners começaram 2024 com cinco vitórias consecutivas na Premier League, marcando 21 gols nesses jogos, e estão firmemente na corrida pelo primeiro título em duas décadas.
Além de reinarem supremos em Inglaterra pela primeira vez desde 2004, os londrinos do norte estão convencidos de que também podem conquistar a Europa, estimulados ainda mais pela perspectiva de uma final em Wembley.
O Arsenal nunca venceu a Liga dos Campeões – perdeu a única final contra o Barcelona em 2006.
O Porto, campeão europeu em 1987 e 2004, ocupa um decepcionante terceiro lugar em Portugal esta temporada, mas frustrou o Arsenal o tempo todo.
Ficaram felizes por ceder a posse de bola e permitir que o Arsenal ditasse o ritmo na primeira parte, mas foram os anfitriões que criaram a melhor oportunidade.
Francisco Conceição disparou pela direita e deslizou por cima de um cruzamento que desviou de Gabriel, com Galeno rebatendo no poste mais distante e desviando o rebote para o lado depois que a bola voltou para ele.
William Saliba e Kai Havertz cabecearam ao lado nas curvas de ambos os lados de um remate de Nico Gonzalez que passou por cima em uma abertura física aos 45 minutos.
Leandro Trossard, novamente destacado como líder do ataque ao lado de Bukayo Saka e Gabriel Martinelli, acertou um chute de escanteio de Rice no início do segundo tempo.
Arteta fez a sua única mudança a quinze minutos do final, substituindo Trossard por Jorginho, mas a falta de um avançado prolífico do Arsenal foi exposta e a equipa acabou por ser desfeita por um momento de magia de Galeno.
