A passagem pouco inspiradora de dois anos de Lionel Messi no Paris Saint-Germain está prestes a chegar a um fim amargo com uma mudança para se juntar ao rival de longa data Cristiano Ronaldo na Arábia Saudita, apenas alguns meses após sua coroação na Copa do Mundo de 2022.
Para sua legião de admiradores, o debate sobre o direito de Messi ser considerado o maior jogador de futebol da história foi oficialmente encerrado quando ele levou a Argentina ao título no Catar, em dezembro.
Mas sua carreira no mais alto nível na Europa parece ter terminado em baixa.
Messi foi suspenso pelo PSG na semana passada por fazer uma viagem não autorizada à Arábia Saudita.
Ele marcou 31 gols em 71 partidas pelo campeão francês e deve conquistar o segundo título consecutivo da Ligue 1 no final deste mês, mas falhou em sua missão de ajudar o PSG a vencer a Liga dos Campeões pela primeira vez, sofrendo derrotas consecutivas na última 16 derrotas.
O Barcelona esperava trazer o jogador de 35 anos de volta ao Camp Nou, onde conquistou 10 títulos da LaLiga e quatro títulos da Liga dos Campeões antes de uma partida chorosa em 2021.
Em vez disso, porém, a Arábia Saudita, regularmente acusada de lavagem esportiva ou de hospedar os maiores nomes do esporte para desviar a atenção de seu histórico de direitos humanos, poderá se gabar de ter indiscutivelmente os dois maiores jogadores da era moderna em sua desconhecida liga doméstica.
Ronaldo está jogando pelo Al Nassr, enquanto uma fonte próxima às negociações, que disse à AFP que a ida de Messi para a Arábia Saudita era um “acordo fechado”, não chegou a dizer para qual clube o argentino vai ingressar.
MISSÃO COPA DO MUNDO CUMPRIDA
A ausência de uma medalha dos vencedores da Copa do Mundo há muito era a Prova A no argumento sobre por que Messi não estava acima de Pelé e Diego Maradona no panteão do futebol.
Mas com a vitória da Argentina sobre a França na final da Copa do Mundo de cair o queixo no ano passado em Doha, o caso certamente foi encerrado.
Em uma brilhante carreira que durou três décadas, Messi ganhou 37 troféus de clubes, sete prêmios Bola de Ouro e seis Chuteiras de Ouro europeias.
Houve um título da Copa América, uma medalha de ouro olímpica e uma lista de recordes pontuais e estatísticos que talvez nunca sejam batidos.
Em sua última participação na Copa do Mundo, Messi marcou duas vezes enquanto a Argentina empatou em 3 a 3 na prorrogação antes de vencer nos pênaltis.
Nem mesmo o hat-trick de Kylian Mbappé pela França conseguiu atrapalhar o compromisso de Messi com o destino em uma noite que parecia pré-determinada.
Se Messi é realmente o ‘maior de todos’ é uma questão, é claro, tão fútil quanto a resposta é subjetiva.
RANKING DE GRANDEZA
O que é inegável, porém, é que, pelo volume e variedade de troféus, Messi ganhou mais do que os outros rivais sérios ao seu status de “GOAT”: Pelé e Maradona.
Embora os três triunfos de Pelé na Copa do Mundo permaneçam incomparáveis, a carreira do ícone brasileiro em clubes é insignificante em comparação com a de Messi.
Em seus anos de pico com o Barcelona, o argentino escalou regularmente o auge do futebol europeu de clubes na Liga dos Campeões – sem dúvida uma arena tecnicamente superior ao futebol internacional.
Enquanto isso, Maradona venceu apenas uma Copa do Mundo e nunca ergueu uma Copa da Europa durante uma carreira de clube na Europa, lembrada principalmente por passagens por Barcelona e Napoli.
O contra-argumento, é claro, é que Pelé e Maradona jogaram em uma época em que os jogadores recebiam muito menos proteção do que jogadores como Messi e Ronaldo.
Pelé saiu mancando da Copa do Mundo de 1966 depois de sofrer um tackle brutal a mais; Maradona também foi submetido a tratamento violento ao longo de sua carreira.
O ex-companheiro de equipe internacional de Maradona, Jorge Burruchaga, reluta em comparar jogadores de várias gerações.
Burruchaga, autor do gol da vitória – marcado por Maradona – na final da Copa do Mundo de 1986 sobre a Alemanha Ocidental, disse simplesmente que Messi é o maior jogador de sua época.
“Ganhe ou perca, Messi não é nem mais nem menos que Maradona”, disse Burruchaga à AFP durante a Copa do Mundo. “Messi vai ficar na história aconteça o que acontecer.
“Existem cinco jogadores nos últimos 70 anos que podem ser considerados os melhores do mundo – (Alfredo) Di Stefano, Johan Cruyff, Pelé, Maradona e Messi.”
O último nome dessa lista está potencialmente deixando a elite europeia para sempre, mas Messi ainda não encerrou uma carreira internacional que já produziu 102 gols em 174 partidas.
A Copa América nos Estados Unidos no próximo ano ainda pode fornecer um canto do cisne adequado.
