O Liverpool manteve sua busca pelo futebol da Liga dos Campeões na próxima temporada e empurrou o Leicester cada vez mais perto do campeonato, com Curtis Jones marcando duas vezes na vitória por 3 a 0 sobre o King Power na segunda-feira.
Trent Alexander-Arnold encerrou outra excelente atuação em sua nova função híbrida entre lateral-direito e meio-campo com um chute impressionante, enquanto o Liverpool se aproximava a um ponto dos quatro primeiros.
Os homens de Jurgen Klopp ainda precisam de um colapso no final da temporada do Newcastle ou do Manchester United, mas uma sequência de sete vitórias consecutivas dos Reds aumentou a pressão sobre seus rivais, que têm três jogos restantes para os dois do Liverpool.
“É tudo o que podemos fazer”, disse Klopp. “Seria uma pena se eles escorregassem e nós não estivéssemos lá. Portanto, temos que fazer o nosso trabalho.
“Penso que nos qualificámos para o futebol europeu, o que há seis semanas não estava à vista.”
Sete anos depois de chocar o mundo ao conquistar o título, os dias do Leicester na Premier League parecem contados, pois eles permanecem a dois pontos da segurança com dois jogos restantes.
Eles enfrentam outra tarefa difícil quando viajam para Newcastle na próxima segunda-feira, em uma partida que pode selar seu destino caso Everton ou Leeds vençam no fim de semana.
“É muito simples, precisamos vencer nosso próximo jogo”, disse o chefe interino do Leicester, Dean Smith. “Será difícil em St James’ Park. Seria bom assumir a liderança pela primeira vez.”
As fragilidades defensivas dos Foxes foram novamente expostas, já que um começo brilhante dos anfitriões foi rapidamente esquecido quando Jones marcou duas vezes em três minutos logo após a marca de meia hora.
Luis Diaz teve permissão para correr para uma bola longa de Alisson Becker antes de Mohamed Salah cruzar para o desmarcado Jones abrir o placar no poste mais distante.
Salah foi o provedor novamente momentos depois, quando Jones produziu um toque magnífico para controlar e finalizar o desamparado Daniel Iversen.
“Achei que o segundo gol parecia que estávamos com as mentes esgotadas desde o pontapé inicial”, acrescentou Smith.
“Temos que ter mentes mais claras e pensar claro sob pressão.”
A torcida da casa rapidamente virou do seu lado e houve vaias quando Cody Gakpo disparou direto para Iversen com uma chance gloriosa de fazer o 3-0.
Marcar gols não foi problema do Leicester nesta temporada, mas eles até pareceram contundentes no ataque, já que a confiança foi drenada dos homens de Smith.
A recuperação do Liverpool após uma temporada difícil coincidiu com o novo papel de Alexander-Arnold como um craque no meio-campo quando estava com a posse de bola.
O internacional inglês mostrou a sua qualidade com a bola com um remate sumptuoso no ângulo superior a 19 minutos do fim, depois de Salah ter batido um livre à sua frente.
O egípcio deveria ter tido seu gol habitual para somar um hat-trick de assistências.
Salah foi desviado para o gol de Gakpo, mas rematou ao lado com apenas Iversen para vencer, para espanto de muitos dentro do estádio.
Essa falha ainda pode ser importante, com o Liverpool quatro gols atrás do Newcastle no saldo de gols.
Mas os visitantes fizeram o trabalho principal com mais três pontos, garantindo que jogarão pelo menos a Liga Europa na próxima temporada.