Desta vez, o Manchester City não deixou nada ao acaso ao derrotar o Real Madrid por 4 a 0 e chegar à final da Liga dos Campeões pela segunda vez em três temporadas com uma vitória agregada de 5 a 1 no barulhento Etihad Stadium na quarta-feira.
Os dois gols de Bernardo Silva no primeiro tempo colocaram o City no controle contra os 14 vezes campeões europeus e um gol contra de Eder Militão após o intervalo e um quarto final de Julian Alvarez selaram o acordo para o time de Pep Guardiola na vingança da amarga semifinal do ano passado perda.
Com a Inter de Milão aguardando a final, o City agora será o grande favorito para finalmente entregar o troféu que Sheikh Mansour, de Abu Dhabi, ansiava desde que comprou o clube em 2008, tendo perdido para o Chelsea há dois anos.
Aqui estão cinco coisas que aprendemos quando o City marcou uma data final com a Inter de Milão em 10 de junho.
Lado direito do City destrói o Real Madrid na melhor noite de Guardiola
O Manchester City foi assustadoramente bom aqui – especialmente no lado direito. Não foi nenhuma surpresa que Guardiola tenha escolhido um time inalterado no empate de 1 a 1 da semana passada no Santiago Bernabéu. Esta foi a escalação para o grande jogo, onde a presença de Bernardo Silva no lado direito do ataque de Guardiola transforma o City em uma máquina de pressionar sem bola, e uma força imparável com ela .
Os dois gols de Bernardo deram a vitória ao City e o português foi o melhor em campo, mas foi sua energia e determinação nos primeiros momentos que deram o tom desde o início. Bernardo passou por cima de Eduardo Camavinga e deu uma surra no internacional francês na lateral-esquerda.
O City venceu suas batalhas individuais em toda aquela área do campo. Kyle Walker empurrou Vinicius Junior para trás e depois o algemou na outra direção. John Stones gostou do espaço, Kevin De Bruyne flutuou e encontrou, deixando Luka Modric e Toni Kroos parados como estátuas, sem saber quem pegar.
Isso combinou de maneira espetacular para o gol de abertura do City – com todos os quatro jogadores do City envolvidos e De Bruyne escolhendo o passe perfeito para dividir Modric e Kroos e preparar Bernardo, cuja finalização foi especial. Estava chegando e foi marcado na área em que o City estava em seu melhor momento – sua maior alta sob o comando de Guardiola em sua melhor noite europeia.
Walker domina Vinícius
Algumas semanas atrás, Pep Guardiola disse que Kyle Walker não poderia jogar em seu novo sistema do Manchester City . Deixado para o banco por John Stones ou Manuel Akanji, que como zagueiros assumiram o lugar na lateral direita, o final parecia próximo para o internacional inglês.
Mas Guardiola nunca teve dúvidas de que Walker desempenharia um papel quando a parte mais importante da temporada chegasse. Contra um time como o Real Madrid e um talento de ataque devastador como Vinicius Junior, Guardiola sabia que podia confiar em Walker para vencer sua batalha individual contra o perigoso brasileiro.
Se a primeira mão no Santiago Bernabéu foi para uma decisão dividida – o confronto de volta no Etihad teve um claro vencedor. Walker foi excelente contra um jogador que alguns afirmam ser o melhor do mundo na forma atual. O motor de Walker permitiu que ele empurrasse Vinicius para trás, antes que sua velocidade de recuperação significasse que Vinicius nunca conseguiria se livrar da fuga.
Walker é tão rápido e ligado ao perigo. Ele é um código de trapaça para um time como o Manchester City sob o comando de Guardiola e sua importância para esse time raramente parece mais clara. Walker terminou a noite usando a braçadeira de capitão depois que De Bruyne e Gundogan foram eliminados. Foi uma grande reviravolta em relação a algumas semanas atrás.
Real Madrid finalmente derrotado quando craques mostram sua idade
Por fim, há a bandeira branca. A corrida do Real Madrid ao seu 14º título da Liga dos Campeões na temporada passada foi extraordinária, mas não haverá repetição para a equipe de Carlo Ancelotti, nenhuma fuga milagrosa contra as probabilidades.
O Manchester City garantiu isso, no entanto. A recuperação do Real Madrid no Santiago Bernabéu nas semifinais da última temporada foi especial, mas o City também perdeu chances de encerrar o jogo quando estava em vantagem no segundo tempo.
Este ano, City aprendeu que – assim como em um filme de terror – você não dá ao zumbi que está perseguindo uma chance de se levantar depois de virar as costas. Quando a equipe de Guardiola estava no topo em sua impressionante atuação no primeiro tempo, eles garantiram que aproveitaram suas chances – com Bernardo cabeceando no momento em que o City venceu o empate.
O que vem a seguir para Madri? Bem, parece que eles precisam de Jude Bellingham muito mais do que o Manchester City .
O internacional da Inglaterra deve ser o próximo a se juntar à coleção de alguns dos melhores jovens talentos do mundo, provavelmente substituindo Kroos no meio-campo três do Real Madrid. Com Vinicius, Rodrygo, Camavinga, Valverde, Tchouamemi, além de Courtois e Modric, esse time não vai a lugar nenhum. Mas também pode ser a noite em que nomes como Benzema e Kroos finalmente mostram a idade. Tem sido uma corrida e tanto.
Courtois é o único jogador do Real Madrid a aparecer
Você viu aquela defesa de Thibaut Courtois para parar o cabeceamento de Erling Haaland? Não, esse não. O outro . É notável o suficiente que Courtois tenha feito uma defesa do mais alto calibre para impedir Haaland, quanto mais duas nos primeiros 25 minutos. A segunda parada de Courtois deve ganhar ‘salvação da temporada’, se houver tal prêmio. Foi uma defesa surpreendente, com o cabeceamento de Haaland de volta ao gol parecendo certo de cair no poste mais distante.
Mas então Courtois mudou seu ímpeto, saltou para a direita e jogou a bola ao redor da trave com a ponta dos dedos. Não, Thibaut, esta defesa não vai lhe render a Bola de Ouro – mas mais uma vez mostrou porque o goleiro belga é o melhor em sua posição – e mesmo assim, o goleiro não conseguiu evitar o inevitável primeiro gol.
Courtois é o único jogador do Real Madrid que sai com algum crédito. Camavinga teve um pesadelo mas pelo menos foi perceptível. Rodrygo e Valverde eram anônimos, assim como Benzema.
A tripla nunca esteve tão perto para o City
De repente, a campanha do Manchester City se resume a três jogos. Vença todos eles e eles garantirão uma tripla histórica – é assim que eles estão perto.
O primeiro é o Chelsea no domingo, a chance de conquistar o título da Premier League em casa e com dois jogos fora de casa. Nesta forma, a equipe de Frank Lampard poderia facilmente ser rebatida por cinco, seis ou sete.
Depois, há o Manchester United na final da FA Cup em 3 de junho – uma ocasião histórica em que o United tentará negar ao City sua reivindicação da Treble, enquanto o time de Guardiola busca igualar suas conquistas de 1999. A motivação para o United será clara, mas ser para a cidade também.
Finalmente, no dia 10 de junho, o City jogará sua segunda final da Liga dos Campeões – desta vez contra a Inter de Milão. Realisticamente, depois de eliminar Bayern de Munique e Madrid, o City fez a parte difícil. Os agudos nunca estiveram tão próximos.
