Manchester United evita derrota na FA Cup em Wigan
O Manchester United aliviou a pressão sobre o técnico Erik ten Hag ao garantir que não houvesse surpresa na terceira rodada da FA Cup na vitória por 2 a 0 sobre o League One Wigan, na segunda-feira.
O golo de Diogo Dalot na primeira parte e um polémico pênalti de Bruno Fernandes garantiram a primeira vitória fora do United desde Novembro.
Os Red Devils também conseguiram um empate favorável na quarta rodada contra Eastleigh, fora da liga, ou Newport County da League Two, no sorteio de segunda-feira.
Esta competição representa a última chance do United pelo título nesta temporada e pode ser uma tábua de salvação para Ten Hag, com sua equipe lutando na Premier League e já expulsa da Europa.
“A FA Cup é uma questão de vitória, é uma eliminatória. Você quer terminar o trabalho”, disse Ten Hag. “Foi o que eu disse no vestiário: ‘trabalho cumprido’.”
Os visitantes raramente foram incomodados no DW Stadium, exceto um remate inicial de Thelo Aasgaard que testou Andre Onana, que ficou para trás por mais duas partidas do United antes de partir para a campanha de Camarões na Copa das Nações Africanas.
O United lentamente começou a assumir o controle quando Sam Tickle fez uma defesa brilhante para negar o gol a Marcus Rashford, antes que Scott McTominay acertasse o gol.
Rashford mostrou momentos de recuperação nas últimas semanas e foi a partir de um passe do internacional inglês que Dalot desviou para o canto mais distante, aos 22 minutos.
O United deveria ter resolvido o empate no intervalo, quando Rasmus Hojlund cabeceou na trave, antes que o remate especulativo de Alejandro Garnacho também acertasse a trave.
“No primeiro tempo, acho que criamos cinco ou seis chances muito boas. Acho que foi um futebol muito bom”, acrescentou Ten Hag.
“Devíamos ter cobrado mais, mas se não marcamos temos de manter a concentração e penso que conseguimos isso esta noite.”
Quando o segundo gol finalmente apareceu, a 16 minutos do final, Wigan ficou magoado quando Fernandes aproveitou ao máximo o contato mínimo de Liam Shaw.
Fernandes esfregou sal nas feridas do time da casa ao despachar friamente o pênalti resultante para afastar qualquer esperança remanescente de uma morte gigantesca.
A seguir, o United tentará obter um impulso positivo nas férias de inverno de duas semanas da Premier League, quando o Tottenham visitar Old Trafford, no domingo.
Os homens de Ten Hag precisam desesperadamente vencer para diminuir a diferença de nove pontos entre os quatro primeiros, se quiserem manter as aspirações de retornar à Liga dos Campeões na próxima temporada.
E o treinador holandês acredita que há um novo ar de optimismo em torno do clube após a aquisição pelo bilionário britânico Jim Ratcliffe de uma participação de 25 por cento no clube.
“É uma inspiração. Todos estão otimistas. Há muito trabalho a fazer”, disse Ten Hag.
“É uma jornada, é um projeto e agora tivemos que lidar com alguns contratempos, mas vamos continuar vivos, sobreviver e contra-atacar”.
