Lionel Messi e o Inter Miami darão início ao novo Mundial de Clubes da Fifa, com 32 seleções, quando o time da Major League Soccer enfrentar o Al Ahly, do Egito, na abertura do torneio, em 15 de junho, revelou o sorteio do torneio na quinta-feira.
O Palmeiras, do Brasil, e o Porto, de Portugal, completam o Grupo A, ao lado do argentino Messi, campeão da Copa do Mundo, cujo time de Miami conquistou uma vaga na Fifa após terminar no topo da classificação da temporada regular da MLS.
O ex-companheiro de Messi no Barcelona, o brasileiro Neymar, se reencontrará com o rival da LaLiga e campeão europeu Real Madrid no Grupo H.
Doze clubes europeus participarão do torneio, com o Manchester City enfrentando a Juventus no Grupo G de um torneio que, segundo o presidente da Fifa, Gianni Infantino, “iniciará uma nova era no futebol de clubes”.
O Paris Saint-Germain foi sorteado em um grupo difícil com o Atlético de Madrid, o Botafogo do Brasil, vencedor da Copa Libertadores, e o Seattle Sounders.
A Fifa teve que lidar com algum ceticismo sobre a necessidade do torneio e as chances de ele capturar a imaginação dos fãs, mas houve muito apoio à competição entre os presentes no sorteio.
Dirigentes do clube e ex-jogadores se reuniram para o sorteio de quinta-feira e o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, enviou seus melhores votos em uma mensagem de vídeo antes da cerimônia, que ocorreu durante uma transmissão ao vivo de 90 minutos de um estúdio de televisão em Miami.
“O evento será incrível”, disse Trump em sua mensagem, onde elogiou Infantino como um “vencedor”.
“Nós nos conhecemos há muito tempo e estou muito honrado em ter esse tipo de relacionamento porque o futebol está crescendo muito, como todos sabem”, acrescentou.
Os EUA serão co-anfitriões da Copa do Mundo de 2026 com México e Canadá.
CLUBES DE APOIO
A filha de Trump, Ivanka, participou do sorteio que foi apresentado pelo ex-atacante da Juventus e da Itália Alessandro Del Piero e contou com celebridades como a modelo Adriana Lima.
A final do torneio será realizada no MetLife Stadium, em Nova Jersey, em 13 de julho.
A Fifa teve dificuldades para encontrar patrocinadores e emissoras para o novo torneio, mas na quarta-feira anunciou um acordo global com a empresa de streaming DAZN, que exibirá os jogos de graça.
A entidade máxima do esporte mundial enfrentou oposição de alguns no esporte em relação ao novo torneio.
A FIFpro e o órgão das Ligas Europeias entraram com uma queixa conjunta à Comissão Europeia contra a Fifa pela introdução do torneio no calendário internacional de partidas.
Os oponentes do novo torneio disseram que ele acrescenta mais congestionamento a uma agenda já lotada e aumenta a carga de trabalho dos jogadores.
Mas houve pouco apoio à competição por parte dos clubes e ligas que serão representados no ano que vem.
“Apoiamos muito este torneio. Estamos animados”, disse o presidente do PSG, Nasser Al-Khelaifi, que também é presidente da Associação Europeia de Clubes.
Al-Khelaifi disse que o torneio era uma maneira melhor para os clubes se apresentarem nos EUA do que em amistosos de pré-temporada e ajudaria o PSG a divulgar sua marca.
Também houve apoio de Don Garber, comissário da Major League Soccer e vice-presidente da World Leagues Association.
“O torneio levou tempo para gerar todo o interesse que vocês estão vendo aqui hoje”, disse o americano.
“Coisas boas acontecem para aqueles que se esforçam, e a Fifa se esforçou, e teremos muitos dos nossos estádios envolvidos,
“Há 100 milhões de fãs que acompanham o que chamamos de liga (clube) de futebol e eles ficarão interessados em ver times da MLS e times mexicanos e ver times de toda a Europa, América do Sul e do resto do mundo, então estou animado com isso, realmente estou”, acrescentou Garber.
