Lionel Messi ganhou a oitava Bola de Ouro de sua notável carreira em uma cerimônia brilhante em Paris, na segunda-feira, enquanto a estrela espanhola vencedora da Copa do Mundo, Aitana Bonmati, levou o prêmio feminino.
Para Messi, o troféu recompensa, acima de tudo, suas atuações inspiradoras na Copa do Mundo do ano passado, no Catar, quando arrastou a Argentina à vitória, marcando sete gols e sendo eleito o melhor jogador do torneio.
Foi o momento culminante da sua carreira surpreendente e permitiu-lhe vencer a dura concorrência, em particular de Erling Haaland e Kylian Mbappe, para levar o prémio no palco do Teatro Chatelet, em Paris.
Foi um retorno à capital francesa após sua saída do Paris Saint-Germain em junho e sua posterior transferência para o Inter Miami na Major League Soccer.
“Este é um presente para toda a seleção argentina pelo que conquistamos”, disse Messi no palco após receber o prêmio das mãos de David Beckham, coproprietário do Inter Miami.
Messi dedicou o troféu à falecida lenda argentina Diego Maradona, que completaria 63 anos na segunda-feira.
“Feliz aniversário, Diego. Isto é para você também”, disse ele.
Messi beneficia de uma mudança recente, o que significa que o prémio é baseado no registo do jogador na última época, e não no ano civil.
Messi venceu apesar de uma temporada final nada decepcionante no PSG, mesmo sendo o vencedor do título da Ligue 1.
MBAPPE, HAALAND APENAS PERDE
Mbappe foi o craque daquele time, marcando 41 gols, e também o artilheiro da Copa do Mundo com oito gols, incluindo um hat-trick na final que a França perdeu para a Argentina nos pênaltis.
Mesmo assim, ele ficou aquém da Bola de Ouro, terminando em terceiro, enquanto o atacante norueguês Haaland ficou em segundo lugar depois de marcar 52 gols em 53 jogos pelo time do Manchester City que conquistou a tripla Premier League inglesa, Copa da Inglaterra e Liga dos Campeões.
Messi tem 36 anos e ganhou sua primeira Bola de Ouro em 2009. Com oito, ele está agora três à frente de seu antigo rival Cristiano Ronaldo, o segundo jogador mais condecorado da história do prêmio.
Resta saber se Messi voltará a disputar o prêmio, que é votado por um jornalista de cada uma das 100 primeiras nações do ranking da Fifa.
Messi terá dificuldade para segurar a próxima onda de superestrelas, liderada por Mbappe, Haaland e Jude Bellingham, do Real Madrid, mas suas atuações na Copa do Mundo fizeram com que sua vitória desta vez parecesse inevitável.
O prêmio feminino parecia ainda mais claro, já que Bonmati foi recompensada por estrelar a vitória da Espanha na Copa do Mundo na Austrália, em agosto.
O meio-campista de 25 anos foi eleito o melhor jogador da Copa do Mundo, quando a seleção espanhola superou turbulências fora de campo, incluindo protestos contra a federação nacional e o técnico Jorge Vilda, para erguer o troféu.
‘ANO ÚNICO’
Bonmati também estrelou a vitória do Barcelona na Liga dos Campeões na temporada passada e foi recentemente eleita a Jogadora Feminina do Ano da Uefa.
“É difícil melhorar isto. Foi um ano único”, disse ela a vários meios de comunicação, incluindo a AFP.
“Se alguém me dissesse quando eu era pequeno que eu jogaria no Camp Nou, ganharia a Copa do Mundo, duas Ligas dos Campeões, uma Bola de Ouro, um prêmio da Uefa, seriam coisas extraordinárias.”
Ela foi um dos quatro membros da triunfante seleção espanhola a figurar entre os 30 indicados, com Alba Redondo, Salma Paralluelo e a lateral Olga Carmona, que marcou o gol da vitória na final, todas selecionadas.
A vencedora da Bola de Ouro do ano passado, Alexia Putellas, também integrante da selecção espanhola, não foi nomeada depois de ter falhado quase toda a época passada devido a uma lesão no joelho.
O australiano Sam Kerr ficou em segundo lugar com Paralluelo em terceiro lugar.
Putellas ganhou a Bola de Ouro em cada uma das duas campanhas anteriores. A norueguesa Ada Hegerberg ganhou o prêmio inaugural em 2018 e a estrela norte-americana Megan Rapinoe a sucedeu um ano depois.
Bellingham ganhou o Troféu Kopa de melhor jogador da última temporada com menos de 21 anos.
O jovem de 20 anos iniciou a sua carreira no Real Madrid com 13 golos em 13 jogos, embora o prémio recompense as suas atuações na última campanha no Borussia Dortmund.
O companheiro de Bellingham no Real Madrid, o atacante brasileiro Vinicius Junior, ganhou o prêmio Sócrates em reconhecimento ao seu trabalho fora do campo.
O colega argentino de Messi, Emiliano Martinez, ganhou o Troféu Yashin de melhor goleiro da temporada.
