A dobradinha de Bukayo Saka deixou o Arsenal mais perto das oitavas de final da Liga dos Campeões, com o atacante inglês inspirando a vitória por 3 a 0 contra o Mônaco na quarta-feira.
Saka marcou no final de cada tempo e Kai Havertz marcou nos minutos finais no Emirates Stadium para levar o time de Mikel Arteta ao terceiro lugar na fase reformulada da liga.
Os Gunners venceram quatro dos seis jogos europeus nesta temporada e, com duas partidas restantes, eles controlam seu destino na corrida pela classificação entre os oito primeiros, o que garante avanço automático para as oitavas de final.
Os clubes que terminarem do nono ao 24º lugar na primeira fase de 36 equipes enfrentam um play-off para determinar se avançam.
Com jogos contra o Dínamo de Zagreb e o Girona em janeiro, os londrinos do norte estarão confiantes de que conseguirão evitar esse obstáculo indesejado.
Depois de um empate devastador por 1 a 1 contra o Fulham na Premier League no último fim de semana, a quinta vitória do Arsenal nos últimos seis jogos em todas as competições foi um tônico bem-vindo.
Com a crise de lesões defensivas do Arsenal não dando sinais de melhora, Gabriel Magalhães, Ben White, Riccardo Calafiori, Oleksandr Zinchenko e Takehiro Tomiyasu estavam todos ausentes.
Isso significa que o meio-campista ganês Thomas Partey começou fora de posição na lateral direita, apesar de ter faltado ao treino de terça-feira.
Myles Lewis-Skelly, de 18 anos, entrou como lateral-esquerdo em sua segunda partida como titular pelo Arsenal, a outra foi na Copa da Liga contra o Bolton, da terceira divisão.
O jogador mais jovem a começar uma partida da Liga dos Campeões pelo Arsenal desde Alex Oxlade-Chamberlain em 2011, Lewis-Skelly superou as expectativas com uma atuação tranquila.
Em contrapartida, Gabriel Jesus está há 32 jogos sem marcar pelo Arsenal e a falta de confiança do brasileiro ficou clara no primeiro ataque perigoso dos donos da casa.
Desviado por passe de Gabriel Martinelli, Jesus deveria ter acertado o alvo, mas só conseguiu um chute fraco, direto no goleiro do Monaco, Radoslaw Majecki.
Jesus não conseguiu cronometrar sua corrida bem o suficiente para alcançar o cruzamento provocador de Mikel Merino momentos depois.
SAKA BRILHA
Aleksandr Golovin quase surpreendeu o goleiro do Arsenal, David Raya, com um chute de longa distância que passou perto do poste mais distante.
As dificuldades de Jesus não pareciam ter fim, já que um passe longo e certeiro o colocou em campo livre para um chute rasteiro que passou muito perto de Majecki.
O jogador de 27 anos estava passando por um momento difícil e, auxiliado por Martinelli, mais uma vez não conseguiu vencer Majecki com um chute de curta distância que resultou em uma bela defesa do goleiro.
Mas o movimento inteligente de Jesus estava pelo menos causando problemas ao Mônaco e ele teve um papel fundamental no gol de abertura do Arsenal aos 34 minutos.
Lewis-Skelly deu um passe excelente para Jesus, que correu atrás da defesa do Monaco e cruzou rasteiro, dando a Saka um toque simples para marcar seu quarto gol nos últimos seis jogos.
Martin Odegaard desperdiçou uma oportunidade de ouro de dobrar a vantagem do Arsenal pouco antes do intervalo ao roubar a bola de Soungoutou Magassa, mas chutou para fora quando só restava Majecki.
Thilo Kehrer deveria ter feito o Arsenal pagar por sua extravagância no início do segundo tempo, mas sua cabeçada saiu por cima do gol a 10 metros.
Os homens de Arteta perderam a concentração por um longo período após o intervalo e Takumi Minamino testou Raya antes de Breel Embolo chutar a centímetros da área após uma defesa desleixada de William Saliba.
Mas o Arsenal saiu ileso e garantiu os pontos aos 78 minutos.
Majecki não limpou suas linhas rápido o suficiente quando Havertz colocou o goleiro sob pressão, permitindo que Saka chutasse para o gol vazio de curta distância.
Ainda houve tempo para o Arsenal aumentar ainda mais o placar aos 88 minutos, quando Havertz converteu o chute de Saka.
