Apesar de ter perdido Lionel Messi, o Inter Miami ficou a seis pontos dos playoffs da Major League Soccer com uma vitória por 3 a 2 sobre o Sporting Kansas City no sábado.
Messi foi um dos oito jogadores do Inter Miami em missões internacionais, mas a equipe de Gerardo “Tata” Martino mostrou sua força ao estender sua invencibilidade em todas as competições para 12 jogos.
Com o Miami lutando para subir de sua posição pré-Messi, na última posição da Conferência Leste, para os nove primeiros, eles sabem que têm pouco espaço para erros, mas a noite começou mal.
O goleiro Drake Callender não conseguiu segurar o remate de Felipe Gutierrez e Daniel Salloi marcou a bola perdida.
O Miami empatou aos 25 minutos, através de um pênalti de Leonardo Campana, depois que o atacante equatoriano foi derrubado pelo goleiro do Kansas City, Tim Melia, enquanto eles disputavam um passe alto.
Ao contrário de Messi, Campana não foi convocado para as eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo desta semana e se mostrou decisivo ao colocar o time da casa em vantagem por 2 a 1 com uma bela cabeçada após cruzamento de DeAndre Yedlin perto do intervalo.
Campana esteve perto de fazer três gols após o intervalo com um toque hábil para o gol após cruzamento rasteiro de Jordi Alba, mas Melia se saiu bem para defender.
Melia entrou em ação para negar o golo a Nicolas Stefanelli, depois de mais um bom trabalho de Alba, que recentemente se aposentou da seleção espanhola.
Outro ex-jogador espanhol do Miami, o meio-campista Sergio Busquets, criou o terceiro quando mostrou grande consciência para cobrar uma falta rápida no meio-campo e mandar o atacante argentino Facundo Farias passar.
Farias, um de um trio de jovens contratações sul-americanas contratados para adicionar energia e talento para acompanhar as estrelas veteranas do time, mostrou grande compostura ao correr para o gol e vencer Melia com um chute certeiro.
Mas a 12 minutos do fim, o Sporting reduziu com o 13º golo de Alan Pulido na MLS na temporada, com o mexicano a rebater uma bola perdida e a bater Callender com uma finalização clínica.
Os visitantes tiveram muita pressão nas últimas etapas, inclusive nos sete minutos de acréscimo, quando o cansado Miami se aguentava.
Mas com o DC United empatando em 0 a 0 em casa com o San Jose, o Miami está agora apenas seis pontos atrás do nono colocado time de Wayne Rooney no Leste e tem dois jogos a menos.
TROCA RÁPIDA
O campeão Los Angeles FC sofreu a terceira derrota consecutiva ao perder por 2 a 0 para o Portland Timbers, que também busca avançar para os playoffs.
Depois de derrotas para Charlotte e Miami, o LAFC ficou para trás quando o goleiro John McCarthy acertou um escanteio que permitiu a Larrys Mabiala marcar de perto.
Claudio Bravo fez o 2 a 0 aos 53 minutos, com o lateral argentino iniciando uma rápida troca de passes antes de irromper na área e finalizar.
A vitória leva o Timbers ao 11º lugar, apenas um ponto fora das posições dos playoffs, faltando seis jogos para o fim da temporada.
No Leste, o Minnesota United empatou nos acréscimos com Franco Fragapane e empatou em 1 a 1 em casa com o segundo colocado New England.
A excelente finalização de Carles Gil no primeiro tempo, após cruzamento rasteiro do compatriota espanhol Nacho Gil, deu ao Revolution a vantagem aos 38 minutos.
Mas com o tempo se esgotando, o Minnesota ganhou um escanteio e o goleiro Dayne St. Clair avançou para a bola parada, dando o passe para Fragapane para o empate dramático.
Após o jogo, a Nova Inglaterra anunciou que seu técnico e diretor esportivo Bruce Arena havia renunciado após uma investigação da MLS sobre o que a liga chamou de “comentários insensíveis e inadequados”.
Arena, de 71 anos, foi colocado em licença administrativa após o início da investigação, em 30 de julho.
O ex-assistente do Arena, Richie Williams, continuará como técnico interino do time, disse o clube.
