O Manchester City avançou para a quinta eliminatória da FA Cup de forma dramática, com o polémico golo tardio de Nathan Ake a garantir a vitória do campeão por 1-0 sobre o Tottenham, na sexta-feira.
Enquanto o mundo do futebol digeria a surpreendente notícia de que Jurgen Klopp deixaria o cargo de técnico do Liverpool no final desta temporada, o clube que mais poderia se beneficiar com sua saída finalmente encerrou a espera pela primeira vitória no Estádio Tottenham Hotspur.
O City havia perdido todas as cinco visitas anteriores à luxuosa arena do Tottenham sem marcar nenhum gol desde que o estádio foi inaugurado em abril de 2019.
Mas o zagueiro holandês Ake garantiu que o City finalmente deixaria o norte de Londres em alta quando acertou o gol faltando apenas dois minutos para o final do confronto da quarta rodada.
A equipa de Pep Guardiola venceu os últimos sete jogos em todas as competições para manter o renascimento após uma oscilação pré-natalina.
Eles estão cinco pontos atrás do líder da Premier League, o Liverpool, mas têm um jogo a menos e esperam capitalizar qualquer incerteza criada pelo anúncio bombástico de Klopp.
Klopp e Guardiola travaram uma rivalidade intensa durante sua passagem pela Inglaterra, com o técnico do City saindo na frente na disputa pelo título.
O City ganhou todos os três prêmios principais na temporada passada e continua firme na busca pela manutenção da Premier League, da Liga dos Campeões e da Copa da Inglaterra.
Com o atacante Erling Haaland ainda afastado dos gramados devido a lesão, os homens de Guardiola foram inicialmente perdulários no norte de Londres.
Oscar Bobb ajudou Phil Foden no final do primeiro tempo, mas seu chute saiu ao lado.
Julian Alvarez parecia certo de marcar quando aproveitou um excelente passe de Bobb na área do Tottenham, mas Micky van de Ven jogou o corpo no caminho para desviar o chute ao lado.
Guardiola enviou Kevin De Bruyne e Jeremy Doku nos últimos 25 minutos, enquanto a dupla belga intensificava o retorno de lesão.
CITY DEIXE ATRASADO
De Bruyne estava fazendo sua terceira aparição como reserva desde que se recuperou de uma lesão no tendão sofrida no primeiro jogo desta temporada.
O meio-campista do Tottenham, James Maddison, saiu do banco nos momentos finais para sua primeira aparição desde que sofreu uma lesão no tornozelo em novembro.
O remate de Bernardo Silva foi repelido por Guglielmo Vicario antes de De Bruyne rematar ao lado, depois de Pierre-Emile Hojbjerg ter perdido a bola.
Mas a pressão do City foi finalmente recompensada aos 88 minutos, quando Vicario, sob pressão de Ruben Dias, acertou em cheio o canto de De Bruyne.
Ake marcou de perto e o gol sobreviveu a uma verificação prolongada do VAR.
Na outra ação da quarta rodada, na sexta-feira, o Chelsea empatou em 0 a 0 com o Aston Villa, com os dois times desperdiçando oportunidades em Stamford Bridge.
O Chelsea havia marcado seis gols na partida anterior, despachando o Middlesbrough para chegar à final da Copa da Liga no mês que vem, contra o Liverpool.
Mas os homens de Mauricio Pochettino encontraram Villa mais duro, já que 23 chutes combinados de ambos os lados não resultaram na vitória.
Em uma revanche da final da FA Cup de 2000 vencida pelo Chelsea, John McGinn desperdiçou as melhores chances do Villa em cada tempo.
Douglas Luiz, do Villa, também teve um chute no primeiro tempo anulado por handebol do brasileiro antes de finalizar.
Emiliano Martinez fez boas defesas de Noni Madueke e Cole Palmer, do Chelsea, para marcar um replay em Villa Park.
O Nottingham Forest empatou em 0 a 0 com o campeão do campeonato Bristol City em Ashton Gate.
O City teve uma vitória surpreendente sobre o West Ham no replay da terceira rodada no início de janeiro e mais uma vez dificultou a vida dos adversários da Premier League.
