O gol de Brennan Johnson encerrou uma seca de 17 anos de troféus do Tottenham com uma vitória por 1 a 0 sobre o Manchester United na final da Liga Europa na quarta-feira.
O Spurs, que não conquistava títulos europeus desde 1984, jogará a Liga dos Campeões da próxima temporada, mas não conseguir se classificar para a competição representa um grande prejuízo financeiro para o Manchester United.
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Apesar do triunfo em Bilbao, o futuro do técnico Ange Postecoglou ainda está em jogo após uma campanha nacional caótica, com o Spurs ocupando uma posição abaixo do United nas últimas posições da tabela da Premier League.
O australiano insistiu furiosamente que “não era um palhaço” na véspera da final e riu por último em uma noite estressante no San Mames, cumprindo sua alegação de sempre ganhar um troféu em sua segunda temporada no comando de um clube.
Fãs vieram de todos os lugares para lotar o estádio do Athletic Bilbao, alguns pegando rotas absurdas e dormindo em carros para evitar preços exorbitantes, mas não conseguiram escapar de uma final sem qualidade.
Foi uma partida entre times que estavam em 16º e 17º lugares, respectivamente, após campanhas desanimadoras na Premier League, e essa também era a essência da partida: jogada em alta intensidade, mas com pouca confiança, e com um prêmio em jogo tão grande que intimidava.
Houve um grande número de turnovers, nenhum dos lados conseguiu manter a bola com facilidade, jogadas que terminaram em defesa em pânico e bolas sendo rebatidas para a segurança, ou uma série de faltas desajeitadas.
Harry Maguire bloqueou bem o gol de Pape Sarr, do Tottenham, no início, depois que Johnson avançou na frente de Luke Shaw e invadiu a área pela direita.
Os torcedores do Manchester United gritaram o nome de Ruben Amorim, apoiando o técnico português, apesar da pior temporada do clube na Premier League em meio século.
Do outro lado, o ponta de 22 anos do United, Amad Diallo, um dos poucos jogadores confiantes, disparou um chute cruzado e deixou Destiny Udogie girando, tentando em vão encontrá-lo enquanto driblava.
O Spurs abriu o placar aos 42 minutos e, talvez apropriadamente, o gol veio na forma de um gol extremamente confuso.
O meio-campista do Tottenham, Sarr, que havia completado apenas um passe até aquele momento, cruzou para o primeiro poste para Johnson.
A tentativa de toque do ponta bateu no ombro de Shaw, raspou na chuteira de Johnson novamente e cruzou a linha do gol em câmera lenta, com Andre Onana incapaz de afastar a bola com um braço desesperado.
DEFENDENDO PROFUNDAMENTE
Os Spurs recuaram no segundo tempo, tentando proteger sua pequena vantagem e buscar oportunidades para atacar novamente no contra-ataque.
Eles quase encontraram um quando Yves Bissouma tocou para Dominic Solanke, mas o atacante não conseguiu controlar o passe e a chance foi desperdiçada.
O Manchester United quase empatou quando o goleiro do Tottenham, Guglielmo Vicario, saiu da linha, mas não conseguiu aproveitar uma cobrança de bola parada.
A bola sobrou para Rasmus Hojlund, mas sua cabeçada passou por cima do goleiro do Spurs e foi sensacionalmente afastada de forma acrobática por Micky van de Ven.
O Spurs colocou o capitão Son Heung-min no lugar do desgastado Richarlison, com o sul-coreano surpreendentemente ausente.
O Manchester United recorreu a Alejandro Garnacho e Joshua Zirkzee para tentar sair da situação, mas sofreu a quarta derrota contra o Spurs nesta temporada.
Shaw teve a chance de se redimir no final por sua participação no gol de Johnson, mas sua cabeçada foi defendida por Vicario.
Amorim disse que ganhar o troféu não resolveria os muitos problemas profundos do United, mas poderia preparar o clube para o futuro. No entanto, o United deixa Bilbao sem nem isso.
Pela primeira vez desde a temporada 2014-15, eles não jogarão futebol europeu na próxima temporada.
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